День рождения Дрезден празднует 31 марта. Именно этим числом и 1206 годом датируется грамота Дитриха Притесненного маркграфа фон Майсен, в которой Дрезден был упомянут впервые. А в 1485 году герцог Альбрехт из рода Веттинов сделал этот город своей резиденцией, в следующем веке по указу курфюрста Морица Дрезден стал столицей Саксонии. Городу и его жителям пришлось пережить несколько очень тяжелых моментов. В 1632 году чума уменьшила население Дрездена в два раза, спустя 53 года пожар уничтожил практически все его здания, а 1945 году английские и американские бомбардировщики сожгли почти всю историческую часть города, сбросив на него 3500 тонн зажигательных и фугасных бомб. Несмотря на катастрофические разрушения, Дрезден сумел сохранить все очарование старой Европы. За прошедшие 800 лет небольшая деревушка превратилась в красивейший город, который со временем заслужил славу столицы немецкой классики и города литературы и музыки. Река, на которой стоит Дрезден, и его вычурная архитектура подарила ему еще одно название — «Флоренция на Эльбе».
Дрезден объединяет в себе все прошедшие века и все виды искусств. Например, в одной из известнейших церквей Дрездена — Кройцхор, построенной в стиле позднего барокко и раннего классицизма в 1800 году, можно услышать хор мальчиков — этой традиции более 700 лет. А старейшая рыночная площадь города — Альтмаркт соседствует с Дворцом культуры, открытым в 1969 году; в нем регулярно проходят концерты Дрезденской филармонии. Большая часть зданий старой части Дрездена представляет собой великолепные образцы таких архитектурных стилей, как барокко и классицизм, но есть в городе и довольно нетипичные строения. Например, караульное здание Шинкельвахе выглядит как древнегреческий храм.
Неподалеку от Альбертинума — знаменитого здания Дрездена, под крышей которого находятся музей ювелирных изделий «Зеленые своды» и Картинная галерея новых мастеров, расположена Брюльская терраса, уютная и залитая солнечным светом. Но перед ее посещением гиды обязательно посоветуют вам посетить подземную часть Дрездена — казематы средневековой крепости. А самым известным строением Дрездена является дворцовый ансамбль Цвингер — внушительные и одновременно изящные строения в стиле, разумеется, барокко и огромное количество разнообразных скульптур. Но знаменит Цвингер не столько своей архитектурой, сколько музеем, расположенным в его стенах. Речь идет о Дрезденской картинной галерее, где хранятся картины таких великих мастеров, как Дюрер, Рафаэль, Рембрандт, Рубенс. Кроме того, в Цвингере можно увидеть и собрание фарфора — китайского, японского. Эта коллекция считается одной из самых значимых в мире. Есть в Цвингере и оружейная палата, в которой собраны латы, доспехи, снаряжение для верховой езды и охотничье снаряжение.
Кстати, помимо классических, в Дрездене существуют и довольно-таки необычные музеи. Например, Немецкий музей гигиены, главным экспонатом которого является «Стеклянная женщина». Экспозиция постоянно меняется, так что, побывав в нем несколько раз, можно увидеть с санитарной точки зрения все аспекты жизни человека. Выставки этого музея носят довольно-таки безыскусные названия: «Жизнь и смерть», «Еда и питье», «Сексуальность», «Движение — искусство координации».
Но, конечно, прежде всего Дрезден — музыкальная и литературная столица Германии. Город известен своими культурными событиями, которые проходят с большим размахом. Зимой организуются концерты Дрезденской филармонии и симфонического оркестра духовых инструментов. Главные музыкальные события обычно посвящены Моцарту. Великий австрийский музыкант посетил этот немецкий город в 1789 году и даже дал концерт игры на органе в придворной католической церкви. «История, искусство и природа парили над городом и долиной как аккорд, очарованный своей гармонией», — такое впечатление Дрезден произвел на писателя Эриха Кестнера. А в 2005 году ЮНЕСКО, вторя Кестнеру, включило Дрезден в список мирового культурного наследия.